鋁散熱（rè）片是早期最常見的散熱片（piàn）， 鋁散熱片仍然占據了相當一部分市場。為了增（zēng）加其鰭片的散熱麵積，最常用的鋁散熱片的加工方法（fǎ）是鋁擠壓（yā）技術，而主要的指標是評價鋁散熱片是散熱片底座厚度和針鰭（qí）比。Pin是（shì）指散熱片的翅片高度，fin是指相鄰兩個翅片之間的距離。針翅比是針的高度（dù）(不包括基（jī）部的（de）厚度)除以翅。針翅比越大，散熱片（piàn）的有效散熱麵（miàn）積越大，鋁擠壓工藝越先進。
當熱量達到散熱片頂部時，需要盡快將熱量散發到周圍環境中。對於風（fēng）冷散熱（rè）片，需要與周圍空氣進行熱交換。此時熱量在兩種不同（tóng）的介質之間（jiān）傳遞，公式為Q=α X A X ΔT，其（qí）中ΔT為兩種介質的溫差，即散熱片與周圍空氣的溫差（chà）；α為流體的導熱係數，在熱（rè）沉材（cái）料和空氣（qì）成分確定後（hòu）為定值；最重要的是散（sàn）熱片和空氣的（de）接觸麵積。在其他條件不變（biàn）的（de）前提下，比如散熱片，一般（bān）體積有限，機（jī）箱內空間有限，會增加安裝難度。改變散熱（rè）片的形（xíng）狀（zhuàng），增加其與空（kōng）氣的接觸麵積，增加換熱麵積，是（shì）提高（gāo）散熱（rè）效率的有效（xiào）手段。為此，通（tōng）常通過翅片設計（jì）、表麵粗糙化或螺紋加工來增加表麵積。
銅散熱（rè）片的導（dǎo）熱係數是鋁的1.69倍，所以在其他條件相同的情況下，銅散熱片可（kě）以更快的從熱源帶走熱量（liàng）。然而（ér），銅的質量是一個（gè）問題（tí）。很（hěn）多標榜的（de）“銅散熱片”其實並不（bú）是（shì）100%的銅。在銅的列表（biǎo）中，銅含量超過（guò）99%的銅稱為無酸素銅，下一級銅（tóng）是銅含量低於（yú）85%的丹銅（tóng）。目（mù）前市麵上大部分銅散熱片的含銅量介（jiè）於兩者之間。而有些劣質（zhì）銅散熱片的含銅量甚至不到（dào）85%。雖然（rán）成本很低（dī），但是它的導熱係數大大降低，影響散熱。此外，銅也（yě）有明顯的（de）缺點，如成（chéng）本高，加工困難，散（sàn）熱片質量阻礙了全（quán）銅鰭片的應用。紫銅的硬度不如鋁合金AL6063，一些機械加工(如開溝切割)的性能也不如鋁。銅（tóng）的熔點比鋁高很多，不利於擠壓等等。
雖然目前最常用的熱沉材料（liào）是銅和鋁合金，但鋁（lǚ）合金由於加工容易，成本低，是應用最（zuì）廣泛的材料。銅的熱（rè）導率較高，使其瞬時吸熱能力優於鋁合金，但（dàn）散熱速度比鋁合金慢（màn）。
當熱量傳（chuán）遞到空氣中時，與
鋁散熱片（piàn）接觸的空氣溫度會迅速升高。此時，熱空氣要盡可能多地通過與周圍冷空氣的對流帶走熱量。對於風冷散熱片，主要（yào）手段是提高氣流速度（dù），利用風扇實現強製對流。這主（zhǔ）要與（yǔ）風扇設計和風速有關。散（sàn）熱片風扇的效率（lǜ）(如流量、風壓)主要取決於（yú）風扇葉片直（zhí）徑、軸向長度、風扇轉速和（hé）風扇葉片形（xíng）狀。風扇流量大多采用CFM單位(英製，立方英尺每（měi）分鍾)，一個CFM約為0.028mm3/分鍾。
